Las aceras son fundamentales para la movilidad en Nueva York, ya que millones de neoyorquinos se desplazan a pie al trabajo y a otros destinos cada día. Cuando las aceras no se mantienen adecuadamente, los peatones pueden tropezar y caerse, sufriendo lesiones graves.
Si has sufrido lesiones debido a un desnivel en la acera, es fundamental saber quién era el responsable del mantenimiento de dicha acera y si podría ser responsable de tu accidente para poder valorar tus opciones legales. Un abogado especializado en accidentes en aceras en Nueva York puede analizar su caso y orientarle sobre los pasos a seguir.
Entender los accidentes en las aceras elevadas de Nueva York
Más de 12 000 millas de aceras permiten a los peatones desplazarse por la ciudad de Nueva York, creando una de las redes peatonales más grandes del mundo. Los neoyorquinos sacan buen partido a estas aceras, ya que aproximadamente el 41 % de los desplazamientos en toda la ciudad se realizan a pie, frente a solo el 28 % que se realizan en vehículo.
El tráfico peatonal suele ser intenso en las aceras de Nueva York, lo que dificulta evitar riesgos de tropiezos, como las aceras levantadas. Estas condiciones pueden suponer un peligro para cientos o incluso miles de transeúntes si no se solucionan.
Las aceras de hormigón planas pueden volverse irregulares con el paso del tiempo, ya que el suelo que hay debajo de las losas se desplaza de forma natural. El Departamento de Transporte de Nueva York (DOT) considera que las losas de acera levantadas o irregulares —es decir, las losas de hormigón que forman la acera— son defectos que deben subsanarse para evitar lesiones. Una diferencia de altura de tan solo media pulgada entre las losas de acera suele ser suficiente para que el Ayuntamiento imponga una sanción por incumplimiento de la normativa de aceras.
¿Son los propietarios responsables del mantenimiento de las aceras en Nueva York?
Los defectos en las aceras pueden provocar lesiones graves, por lo que los propietarios deben repararlos sin demora. Pero, ¿quién está obligado a programar o llevar a cabo estas reparaciones?
Según la página web del NYC 311, los propietarios deben encargarse del mantenimiento de las aceras situadas junto a sus inmuebles. Esto incluye realizar tareas de mantenimiento general para garantizar que las aceras sean seguras y estén libres de defectos, grietas y nieve.
El Ayuntamiento impone multas por infracciones en las aceras en casos como:
- Huecos o espacios vacíos debajo de las losas de la acera
- Secciones sueltas, irregulares, agrietadas o que faltan
- Remiendos o herrajes que sobresalen
- Una pendiente inadecuada, que provoca problemas de drenaje
Por otra parte, el Ayuntamiento ya no impone multas por las aceras colindantes con viviendas unifamiliares, bifamiliares y trifamiliares que hayan sufrido daños causados por árboles municipales.
Si el propietario de un inmueble recibe una notificación de infracción y está de acuerdo con ella, deberá contratar a un contratista autorizado para que realice las reparaciones necesarias. Si no repara la acera en un plazo de 75 días, el Departamento de Transporte (DOT) podrá realizar los trabajos y facturar el coste al propietario.
Cuándo los accidentes en aceras con desniveles pueden dar lugar a demandas por responsabilidad civil
Los propietarios son responsables de reparar las aceras situadas junto a sus inmuebles, pero ¿significa esto que son responsables de las lesiones que se produzcan? En la mayoría de los casos, sí. Según la legislación sobre responsabilidad civil por las instalaciones, los propietarios suelen ser responsables de las lesiones personales causadas por la falta de mantenimiento de la acera.
La principal excepción la constituyen los propietarios de viviendas unifamiliares, bifamiliares o trifamiliares que las ocupan ellos mismos. Por lo general, estos propietarios no son responsables de los daños personales causados exclusivamente por defectos en la acera, a menos que dichos defectos se deban a su propia negligencia.
Para presentar una reclamación válida por responsabilidad civil del propietario de un inmueble, por lo general habría que demostrar que:
- El propietario tenía conocimiento real o implícito del peligro que suponía la acera elevada.
- El propietario del inmueble no reparó ni mitigó el riesgo.
- Sufriste lesiones como consecuencia directa del desnivel de la acera.
¿Y si el Ayuntamiento fuera responsable de la lesión sufrida en la acera?
Si el Ayuntamiento fuera responsable de la reparación de ese tramo de acera, es posible que puedas presentar una reclamación contra el Ayuntamiento. Debes seguir unas directrices específicas para presentar reclamaciones por responsabilidad civil por las instalaciones municipales en Nueva York.
En primer lugar, debes presentar una notificación formal de reclamación en un plazo de 90 días desde el accidente; si no respetas este plazo, tu caso podría quedar prescrito de forma definitiva. Además, solo dispones de un año y 90 días a partir de la fecha del incidente para interponer una demanda, lo cual es un plazo mucho más corto que el plazo estándar de tres años para los casos de daños personales.
Para demostrar la responsabilidad civil del propietario del inmueble, por lo general sería necesario demostrar que el Ayuntamiento había sido informado previamente por escrito del defecto en la acera, a menos que dicho defecto se debiera a una negligencia del propio Ayuntamiento. Un abogado especializado en accidentes en aceras de Nueva York puede ayudarte a analizar tus opciones para interponer una demanda contra el Ayuntamiento.
Interponer una demanda por responsabilidad civil del propietario de un inmueble
Si puedes demostrar que el propietario del inmueble era responsable de tu accidente en la acera elevada, el primer paso podría ser presentar una reclamación a través del seguro de responsabilidad civil del propietario. Muchos propietarios, incluidos aquellos con hipotecas, están obligados a contratar esta cobertura. Otros pueden contratarla de forma voluntaria para protegerse frente a posibles responsabilidades.
Si la indemnización del seguro no cubre íntegramente los daños derivados de tu accidente, podrías plantearte interponer una demanda por daños personales. Esto te permitiría reclamar tanto daños económicos como no económicos. Los primeros pueden incluir gastos médicos, salarios perdidos y la pérdida de capacidad futura para obtener ingresos. Los segundos podrían abarcar los costes no monetarios del accidente, tales como:
- Dolor y sufrimiento
- Pérdida de calidad de vida
- Angustia emocional
¿Qué ocurre si se determina que tienes parte de la culpa de tus propias lesiones?
Nueva York aplica una doctrina de negligencia comparativa pura que permite que varias partes sean consideradas parcialmente responsables en los incidentes relacionados con la responsabilidad civil por las instalaciones. La compañía de seguros o el tribunal pueden asignarte un porcentaje de la responsabilidad si has contribuido de alguna manera a tu propio accidente, por ejemplo:
- Tenías los zapatos sueltos, lo que aumentaba el riesgo de tropezar.
- En ese momento estabas enviando un mensaje y no prestabas atención a por dónde ibas.
- Te distrajo algo que estaba pasando en la calle.
Si se te atribuye un porcentaje de responsabilidad, la indemnización que se te conceda se reducirá en esa cantidad. La doctrina de la negligencia comparativa pura de Nueva York te permite reclamar una indemnización incluso si eres responsable del accidente en un 99 %. Sin embargo, en ese caso, solo tendrías derecho a reclamar el 1 % de los daños y perjuicios.
Un abogado especializado en accidentes en la acera en Nueva York puede ayudarte a comprender si la determinación de la responsabilidad civil puede afectar a la indemnización que podrías recibir.
Consulta a un abogado especializado en accidentes en las aceras en Nueva York
Si has sufrido lesiones en un accidente por tropiezo y caída en una acera, averiguar quiénes son los posibles responsables es un paso clave para reclamar una indemnización. Ross & Hill ofrece representación legal y apoyo a los clientes que han resultado lesionados en accidentes relacionados con la responsabilidad civil de los propietarios de inmuebles. Ponte en contacto hoy mismo con nuestros abogados especializados en accidentes en aceras de Nueva York llamando al 646-351-6222 para solicitar una consulta gratuita.
Preguntas frecuentes
¿Y si tuvieras lesiones preexistentes que hubieran contribuido a la gravedad de las lesiones sufridas en el accidente en la acera?
Si tenías lesiones preexistentes que contribuyeron a la gravedad de tu accidente en la acera, es probable que esto no afecte a tu capacidad para presentar una reclamación por responsabilidad civil de las instalaciones. La «regla del demandante frágil» de Nueva York establece que un demandado negligente debe aceptar a la víctima del accidente «tal y como se la encuentra». El demandado es plenamente responsable de todas las lesiones causadas por el accidente, incluso si el estado de salud de la persona la predisponía a sufrir ese nivel de daño.
¿Qué indemnización puedes reclamar tras sufrir una caída en una acera?
Si puedes demostrar la responsabilidad del propietario del inmueble tras sufrir una caída en una acera, es posible que puedas reclamar tanto daños económicos como no económicos. Los primeros corresponden a los gastos reales en los que has incurrido a raíz del accidente, como las facturas médicas y los salarios perdidos. Los segundos sirven para compensar el impacto físico y emocional que el accidente ha tenido en ti.
¿Cómo se puede demostrar el conocimiento efectivo o implícito en un caso de accidente en la acera?
Puedes respaldar las alegaciones de conocimiento real o implícito de los defectos de la acera mediante fotografías o vídeos que muestren el estado peligroso de la misma, testimonios de testigos o incluso notificaciones de infracción emitidas por el Ayuntamiento. Tu abogado especializado en accidentes en aceras de Nueva York puede ayudarte a explorar todas las vías para recabar pruebas con el fin de construir un caso sólido.
